Superfood: cosa sono e a cosa servono?

C'è un interesse sempre crescente per la nutrizione e l'importanza di consumare cibi ricchi di sostanze nutritive che potrebbero conferire benefici per la salute, proprio come i Superfoods.

Non esiste una definizione precisa di Superfood, questo infatti non è altro che un termine commerciale coniato per identificare alimenti con importanti caratteristiche nutrizionali e ha più lo scopo di soddisfare le esigenze di marketing.

Ma in ogni caso è sempre più chiaro come una dieta sana ed equilibrata possa influenzare positivamente la salute dell'organismo.

Allora perché non includere nella vostra dieta dei "supercibi" ricchi di sostanze nutritive e che possono contribuire al normale funzionamento dell'organismo? Scopriamo nel dettaglio cosa sono e a cosa servono.

Cosa sono i superalimenti?

Sebbene non esista una definizione scientifica, molti hanno cercato di dare un significato a questo termine.

Spesso combinato con alimenti funzionali o con alimenti nutraceutici (dalla sincrasi di nutrizione e farmaceutica), per superfood si intendono alimenti di origine vegetale, con caratteristiche nutrizionali importanti e minimamente lavorati, meglio ancora se crudi e biologici.

Possono essere suddivisi in varie categorie:

• Superfruit, frutta.
• Supergrain, granaglie e cereali.
• Superfood, alimenti che non rientrano nelle categorie precedenti.

Il crescente interesse per questo tipo di alimenti deriva dal fatto che gli alimenti convenzionali sembrano sempre più poveri di nutrienti.

Per questo motivo, i Superfood possono rappresentare un aiuto per compensare queste carenze.

Sarebbero in grado di fornire nutrienti essenziali e influenzare positivamente le funzioni fisiologiche del nostro corpo, per mantenere e migliorare la salute e in alcuni casi anche prevenire l'insorgenza di alcune malattie.

Cosa rende questi alimenti "super"?

Leelevate proprietà nutrizionali sono la caratteristica principale dei superfood, ovvero la presenza di micronutrienti, come vitamine, sali minerali e in particolare la presenza di antiossidanti.

antiossidanti sono molecole che possono aiutare a ridurre la quantità di radicali liberi dannosi nel corpo.

Un alimento dalle proprietà antiossidanti, quindi, potrebbe aiutare a prevenire l'insorgenza di alcune malattie da stress ossidativo.

Nel 1991 il National Institute on Aging e il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) hanno sviluppato uno strumento di valutazione per misurare il potere antiossidante degli alimenti, chiamato ORAC (Capacità di assorbimento dei radicali dell'ossigeno).

Per quanto riguarda il contenuto di nutrienti, è importante fare riferimento alladichiarazione nutrizionale dell'alimento. In base alla quantità di micronutrienti, come vitamine e minerali presenti al suo interno, quell'alimento può vantare alcune caratteristiche specifiche.

Quindi, in conclusione, non è il cibo in sé ad essere “super” ma è ciò che è presente al suo interno a renderlo tale.

EFSA (Commissione europea per la sicurezza alimentare) è l'organismo responsabile di garantire che le indicazioni sull'etichettatura e sulla pubblicità degli alimenti riguardanti la nutrizione e la salute siano significative e accurate, aiutando i consumatori a fare scelte informate.

Per questo motivo è stato redatto il Regolamento (CE) n. 1924/2006 che contiene tutte le norme sulle indicazioni nutrizionali e sulla salute, come l'uso delle indicazioni.

Lo scopo di queste regole è garantire che qualsiasi indicazione sull'etichettatura, presentazione o pubblicità di un alimento nell'Unione europea sia chiara, accurata e basata su prove scientifiche.

Cosa sono i superalimenti?

Non esistendo una definizione specifica del termine, non esiste nemmeno un elenco preciso di questa categoria di alimenti.

Vediamo nel dettaglio alcuni alimenti che, per le loro caratteristiche intrinseche, possono essere considerati Superfood:

• Alcune verdure come broccoli, cavoli e spinaci;

• Frutta dal grande potere antiossidante come mirtilli, melograno, bacche di açaí e bacche di goji;

• Il cacao molto ricco di flavonoidi;

• Alcuni tuberi come le rape rosse o la maca, da cui si ottiene una polvere con un azione tonico-adattogena e presunte proprietà afrodisiache;

• alga spirulina o moringa con un alto contenuto di micronutrienti;

• Tè verde, come Matcha, Gyokuro o il Sencha, che ha una grande quantità di catechine;

• Cocco, in particolare l'acqua o olio di cocco che si ottiene dalla sua polpa;

• Prodotti delle api, in particolare miele di Manuka con la sua importante azione antimicrobica;

• Alcuni semi come semi di chia o di canapa;

• Radici come zenzero e curcuma;

• Erba di grano o erba d'orzo;

• Cereali come l'avena o la quinoa, che contengono importanti sali minerali e una buona quantità di proteine.

Questo è un elenco che viene continuamente aggiornato e può includere nuovi alimenti a seconda del loro contenuto di nutrienti.

I superfood non devono certamente essere intesi come alimenti “miracolosi” e nemmeno come la panacea di tutti i mali, ma rappresentano semplicemente un valido aiuto per integrare preziosi nutrienti nella propria dieta, che deve sempre essere associata ad uno stile di vita sano e ad una regolare attività fisica.

Esistono diversi tipi di regimi alimentari, come la dieta mediterranea, quellavegetale o la vegana. Ma la soluzione per una dieta sana è quasi sempre la stessa: tanta verdura e frutta, un'alimentazione variata, quantità moderate e perché no, anche i superfood che più ci piacciono!