Pianta di Manuka: tutto quello che devi sapere

il miele di Manuka è un particolare varietà di miele dalle straordinarie proprietà benefiche, questo miele viene prodotto quasi esclusivamente in Nuova Zelanda dove nasce e cresce lapianta di Manuka.

La pianta di Manuka e dove si trova

La pianta Manuka si trova principalmente in Nuova Zelanda e in alcune zone dell'Australia.

Il suo nome botanico ufficiale è Leptospermum scoparium è stato attribuito da Thomas Cook per i rami disordinati tipici di questo arbusto che si riferiva alle scope.

L'inglese Cook sbarcò sulle coste della Nuova Zelanda nel 1769 e si prese molta cura di questa pianta, di cui apprezzava soprattutto le foglie come tè.

Inoltre, la pianta di Manuka ha avuto numerosi usi a scopo terapeutico conosciuti fin dai tempi dei Maori e poi tramandati ai coloni inglesi.

La pianta di Manuka può essere presentata in varie dimensioni. Come coltura di copertura di alberi di circa 5 cm fino a 15 metri.

Si presenta solitamente come un arbusto la cui altezza varia da 2 a 5 metri.

Una “pianta pioniera” capace di stabilirsi per prima nelle aree deforestate.

In Nuova Zelanda ci sono ampie zone collinari ricoperte di piante di Manuka, che donano un profumo fragrante e nella stagione della fioritura le colline si trasformano in valli di fiori bianchi.

La pianta di Manuka offre l'habitat adatto a numerose specie animali, tra cui le api che ricavano dal nettare di questa pianta un miele dalle proprietà straordinarie.

Per questo motivo, gli apicoltori collocano i loro alveari vicino a queste piante nella natura incontaminata per produrre miele di Manuka.

Particolarità della pianta di Manuka

La Nuova Zelanda offre le varie condizioni climatiche.

La pianta Manuka cresce rapidamente e non è molto esigente per quanto riguarda la qualità del suolo, ma le caratteristiche dell'habitat in cui cresce determinano la sua qualità e la sua capacità antimicrobica.

Esistono territori infiniti in cui Manuka cresce senza alcun intervento esterno.

Infatti,la pianta stessa è in grado di produrre sostanze in grado di difenderla da batteri, virus e funghi, per questo motivo qualsiasi utilizzo di fertilizzanti e pesticidi è davvero inutile per far crescere sana la pianta pianta.

Di conseguenza, anche in assenza del relativo marchio di certificazione biologica, il miele di Manuka risultante sarà comunque prodotto in modo completamente ecologico.

Ciò che rende “attivo” un miele di Manuka è ancora oggetto di attente ricerche.

È stato scoperto il principio attivo responsabile delle sue capacità antibatteriche, metilgliossale, ma non è ancora chiaro quali siano le condizioni ambientali che inducono la pianta ad arricchire il proprio nettare con questa sostanza.

Come viene raccolto il miele di Manuka

La pianta di Manuka è robusta e adattabile capace di estendersi ampiamente nella natura incontaminata.

Gli apicoltori posizionano i loro alveari vicino a queste piante.

La pianta di Manuka fiorisce a metà novembre circa e il processo di fioritura dura 4 settimane.

Non appena il fiore si apre, il nettare raggiunge la punta del fiore. L'ape che si posa sul fiore ne estrae il nettare e lo porta con sé nell'alveare.
Il fiore cadrà ma si apriranno più occhielli lungo la pianta di Manuka, creando tantissima ricrescita sul cespuglio.
L'ape nell'alveare rigurgiterà il nettare e lascerà il compito alle api operaie di lavorare il nettare e trasformarlo in miele che verrà poi conservato nei favi.
La lavorazione umana inizia dove finisce quella delle api, dopo che le api hanno immagazzinato il miele nei favi.

Da questa pianta si ottiene un prodotto straordinario, un miele che deve il suo potente effetto antimicrobico al Metilgliossale, capace di sostenere le nostre difese e renderci più forti.

Che cos'è il metilgliossale?

Un team di chimici alimentari dell' Università Tecnica di Dresda guidato da Thomas Henle è riuscito a fare luce e identificare il fattore unico di Manuka come metilgliossale.

Il metilgliossale è il ingrediente attivo presente nel miele di Manuka responsabile della sua potente capacità antibatterica e che lo differenzia da qualsiasi altro miele al mondo.

La quantificazione del Metilgliossale avviene in termini assoluti, infatti oggi è possibile determinare esattamente la percentuale di Metilgliossale presente in una determinata dose di miele (es. 100 mg di Metilgliossale in 1 kg di miele).

Il potere del Miele di Manuka è dato dalla concentrazione di Metilgliossale al suo interno.

Come abbiamo già detto non è ancora chiaro quali siano le condizioni ambientali che inducono la pianta ad arricchire il proprio nettare con questa sostanza.

Questo è ancora oggi oggetto di numerose ricerche da parte di molti ricercatori.

Sembra che lo "stress" della pianta favorisca un alto contenuto di metilgliossale nel miele di Manuka.