Cocoa nibs: why it is good for you and how to consume it

gennaio 31, 2024

Granella di cacao: perché fa bene e come consumarla

Di Naturale Bio

I granella di cacao sono il primo prodotto ottenuto dalla lavorazione del cacao.

Si tratta di fave di cacao che vengono frantumate in piccoli pezzi dopo la lavorazione.

Non essendo aggiunto ad altri ingredienti, il chicco mantiene intatte tutte le caratteristiche nutrizionali delle fave.

Ancora meglio se in granella cacao crudo, la cui lavorazione lunga e complessa prevede metodi di produzione che mirano a preservare intatte le preziose qualità nutrizionali del cacao.

Vediamo nel dettaglio come vengono lavorati i nibs di cacao, perché fanno bene e come consumarli.

Dalla piantagione al frutto

La pianta del cacao, Theobroma cacao, è un albero tropicale il cui habitat naturale si trova nello strato inferiore della foresta pluviale.

Tutte le specie di cacao richiedono temperature e umidità elevate, forti piogge e un ambiente ombreggiato.

Un albero di cacao ha una vita media di circa 25 anni, le difficoltà nella coltivazione, oltre alle malattie delle piante, sono anche la presenza di animali e ladri di frutta.

Occorrono circa 160 giorni affinché i frutti maturino e non esiste un meccanismo spontaneo per la loro apertura.

In natura esistono le scimmie che amano la polpa del cacao e, per mangiarla, aprono il frutto e ne spargono i semi nel terreno.

Una volta impollinato il fiore produce il frutto in circa 5-6 mesi, un albero di cacao medio produce 1 kg di cacao all'anno, circa 15-20 frutti.

Il frutto del cacao ha forma oblunga e cresce direttamente sul tronco e sui rami. Contiene da 20 a 50 chicchi, lunghi circa 3 cm e spessi circa 1 cm.

Non esiste una stagione di maturazione, i frutti vengono raccolti solo una volta maturi, quindi è necessaria molta esperienza per riconoscere quando il frutto ha raggiunto la maturità.

La raccolta viene effettuata manualmente, con i machete quando i frutti sono raggiungibili, oppure con un lungo bastone con lama appuntita se sono in alto.

Ogni frutto ha un guscio duro che deve essere aperto con un colpo netto di machete. Anche il processo di apertura è molto importante perché bisogna fare attenzione a non danneggiare i chicchi.

Fermentazione

Una volta raccolti e aperti i frutti, i chicchi si separano dal grappolo a cui sono attaccati.

Sono completamente ricoperti da una sostanza bianca e gelatinosa, grazie alla quale inizia la fermentazione.

È un processo biochimico, molto simile ad altri processi di fermentazione della frutta, come ad esempio l'uva.

I chicchi vengono posizionati all'interno di grandi contenitori, chiamati cassette di fermentazione, posizionati all'interno di locali bui e ben ventilati.

In questo modo vengono riprodotte tutte le condizioni climatiche per consentire un processo di fermentazione spontaneo: calore, umidità, lieviti, zuccheri (della polpa bianca), acidità e poco ossigeno.

La fermentazione è sicuramente la fase di lavorazione più importante, nella quale vengono coinvolti tutti gli aromi del cacao ed anche i precursori degli aromi, che diventeranno veri e propri aromi durante le successive fasi di lavorazione.

Asciugatura e pulizia

Quindi, il cacao viene essiccato al sole, per interrompere improvvisamente il processo di fermentazione.

Questa essiccazione lenta e naturale riduce l'umidità ed evapora l'acido acetico, che potrebbe influenzare negativamente il sapore del cacao.

L'essiccazione dura circa 3-4 giorni e avviene con metodi completamente naturali, i chicchi vengono stesi su teloni e posti al sole.

I chicchi vengono puliti utilizzando una macchina composta da cilindri, setacci e spazzole attraverso i quali vengono fatti passare, eliminando polvere, sassolini e altre impurità.

Infine vengono divisi in base alla loro dimensione e sono così pronti per essere lavorati in grani o ridotti in cacao in polvere.

I Nip di cacao

Le fave di cacao, a questo punto, vengono private della pellicola che le avvolge ed infine frantumate.

Così otteniamo nibs di cacao, che è il primo prodotto della lavorazione del cacao.

Il grano è purissimo dal punto di vista nutrizionale e aromatico, e mantiene intatte tutte le caratteristiche delle fave.

Contiene numerose sostanze benefiche e tutti quei sentori che rendono il cacao davvero speciale.

Vantaggi dei granellati di cacao

I granelli di cacao hanno grandi proprietà benefiche per il nostro corpo.

Contiene una grande quantità di antiossidanticome i polifenoli che sarebbero in grado di proteggere dai processi degenerativi e aiutare a promuovere la circolazione sanguigna.

In generale, il cacao sarebbe in grado di donare sensazioni di benessere al nostro organismo, alleviare gli stati depressivi, migliorare e sostenere l'umore grazie alla produzione di endorfine.

Infatti il cioccolato si prepara con il cacao... e chi non ama il cioccolato e non si sente subito sazio dopo averne assaggiato un pezzetto? E in questo periodo diuova di Pasqua, l'attenzione verso la qualità di questo alimento è sicuramente ancora più alta. Le nostre uova biologiche ne sono la prova!

Infine, sarebbe in grado di aumentare l'energia e aiutare la memoria.

Non solo, il nostro Granello di Cacao Naturale Biologico contiene anche preziosi minerali come fosforo e magnesio e, in termini percentuali, una buona dose di proteine rispetto ad altre tipologie di cacao in commercio.

Come prendere i nibs al cacao

Per godere appieno di tutte le proprietà benefiche del cacao, puoi consumare i chicchi crudi, come gustoso spuntino quotidiano al posto della frutta secca.

È molto utilizzato dagli atleti, poiché permette di fare il pieno di energie per l'allenamento.

Può essere consumato crudo, in bevande o frullati oppure può essere aggiunto al tuo latte o yogurt preferito.

Per una colazione ricca e nutriente, puoi mescolare i cereali con porridge d'avena o qualsiasi bevanda vegetale come soia, riso o mandorle.

Se desideri un equilibrato equilibrio dolce-amaro, puoi combinare pennini di cacao con frutta fresca e miele ed è ideale da aggiungere al musli.

Per sfruttare la consistenza croccante della granella, invece, è possibile utilizzarla come guarnizione di gelati e mousse o semplicemente cospargerla come guarnizione su torte o dessert.

Alcuni studi scientifici sul cacao e i suoi benefici: