Psillio, semi e cuticole: differenze e usi

Lo Psyllium, o Psyllium, è una pianta appartenente alla famiglia delle Plantaginacee il suo nome scientifico è Plantago ovata e proviene principalmente dall'India. Le parti della pianta maggiormente utilizzate per le sue proprietà benefiche sono i semi maturi e il loro rivestimento esterno, chiamato cuticola o, anche, stacca.

Lo psillio rappresenta un ottimo alleato naturale per la salute del nostro organismo. Da sempre, infatti, è ampiamente utilizzato per aiutare la regolarità della digestione, del transito intestinale, come prebiotico e molto altro ancora…

La pianta

Lo psyllium è da sempre considerato una pianta “officinale” per le sue proprietà benefiche legate soprattutto ai suoi semi e a le cuticole che le rivestono, ricche di mucillagini emollienti e lenitive.

È una pianta erbacea annuale che predilige terreni semisabbiosi, di medie dimensioni, può raggiungere i 50 cm di altezza e presenta piccoli e caratteristici fiori gialli.

Diffuso in tutto il bacino del Mediterraneo e nel Medio Oriente, soprattutto in India, la sua raccolta avviene a marzo-aprile quando la stagione è ancora secca.

Viene coltivato principalmente per i suoi semi e le bucce che, essendo ricchi di fibre, hanno un effetto positivo sul sistema gastrointestinale.

Quali sono le differenze tra le bucce e i semi di psillio?

In commercio si possono trovare sia le bucce o cuticole dello psillio, sia i semi, questi ultimi interi o macinati, sotto forma di farina.

I semi sono piccoli, neri, insapore e inodore. In natura ogni seme è ricoperto da una cuticola mucillaginosa biancastra. La caratteristica principale dei semi di psillio è legata proprio alla loro rivestimento mucillaginoso.

Le mucillagini sono polisaccaridi appartenenti alla categoria delle fibre idrosolubili. Queste a contatto con una forma liquida un gel che aumenta il volume delle feci e ne riduce la consistenza, stimolando così i movimenti intestinali e facilitando l'evacuazione.

Sia le bucce che i semi di psillio sono efficaci, ma le cuticole hanno una maggiore capacità di rigonfiamento. Infatti, per ottenere lo stesso effetto dovrai consumare un terzo delle bucce di psillio rispetto ai semi.

Come prendere semi e bucce di psillio

Lo psillio, sia in semi che sotto forma di bucce intere, rappresenta un ingrediente molto versatile in cucina.

I semi possono essere aggiunti come condimento a ciotole sia salate che dolci o come condimento per insalate. La sua farina, però, può essere utilizzata sia per impasti dolci che salati.

Le bucce di psillio sono molto pratiche ed efficaci, possono essere consumate in bevande, frullati, porridge o yogurt, ma anche solo in acqua calda, tè, latte o succo di frutta.

Viene aggiunto come ingrediente a ricette dolci e prodotti da forno per aumentarne la morbidezza e il volume. Ad esempio, può essere utilizzato nell'impasto del pane, nelle torte, nei biscotti... lo psillio renderà i piatti più digeribili e salutari.

È molto apprezzato come addensante ed essendo privo di glutine è adatto alla preparazione di lievitatisenza glutine come pane, focacce e pizza.

Ciò che è veramente importante ricordare quando si inizia a utilizzare le bucce, o semi, di psillio è che l'assunzione deve essere sempre accompagnata da una adeguata quantità di liquidi. Poiché contiene molte fibre, potrebbe causare stitichezza o ostruzione dell'esofago o dell'intestino.