Yoga: inizia a praticarlo per il benessere del corpo e della mente

lo yoga è una pratica antica e complessa, con una storia di 5.000 anni che ha origine nell'antica filosofia indiana. Vari stili di yoga combinano posture fisiche, tecniche di respirazione e meditazione o rilassamento, con l'obiettivo di ritrovare il contatto con se stessi, con il mondo che ci circonda e con la natura.

Esistono diversi tipi di yoga e molte discipline all'interno della pratica. Il fulcro è sempre l'unione tra corpo e mente, la consapevolezza di ciò che si sta facendo e l'intenzione con cui si inizia a praticare.

Yoga: storia e origini

Nel mondo moderno, l'arte dello yoga dall'Asia meridionale si è estesa a tutti gli angoli del globo. Anche se ora è una forma popolare di esercizio e meditazione, non è sempre stato così.

Lo “Yoga Sutra", un trattato di 2000 anni sulla filosofia yogi dell'India saggio Patanjali, è una guida su come padroneggiare la mente, controllare le emozioni e crescere spiritualmente. Lo Yoga Sutra è la prima testimonianza scritta, in sanscrito antico, dello yoga, nonché uno dei testi più antichi esistenti, e fornisce la struttura per tutto lo yoga moderno.

Lo yoga è ben noto per le sue posture e pose, ma queste non erano il cuore delle tradizioni yoga originali in India. I praticanti e i seguaci della tradizione yogi avevano come obiettivo principale il miglioramento dell'individuo in senso profondo, l'espansione dell'energia spirituale utilizzando metodi di respirazione e concentrazione.

La tradizione iniziò a guadagnare popolarità in Occidente alla fine del XIX secolo. Un’esplosione di interesse per lo yoga posturale si verificò negli anni ’20 e ’30, prima in India e poi in Occidente. Oggi è una disciplina definita “olistica”, tra le più amate e praticate.

Yoga: perché iniziare a praticarlo, la giusta motivazione

Recentemente è diventato popolare come forma di esercizio fisico, basato su pose – asana – che promuovono una migliore propriocezione e combinano benefici “emotivi” con quelli puramente funzionali.

Ovviamente, lo yoga è molto più di un buon allenamento di stretching e rafforzamento muscolare, anche se è sicuramente utile per chi soffre di patologie osteoarticolari - come sciatica e mal di schiena - per il recupero da infortuni sportivi e, in generale, per migliorare la mobilità con delicatezza.

Sicuramente, quindi, va benissimo decidere di praticare lo yoga come allenamento fisico. Migliora la flessibilità e rinforza i muscoli, rendendo più efficiente l'intero sistema muscolo-scheletrico, senza bisogno di traumi o sforzi eccessivi come altri sport più "aggressivi".

Tuttavia non dobbiamo ignorare la sua componente meditativa, perché rischieremmo di banalizzare una filosofia splendida e complessa. Imparare a respirare correttamente e a concentrarsi sul momento presente, sull'asanache stai cercando di costruire e realizzare passo dopo passo, questa è la cosa essenziale.

Questa consapevolezza, che richiama il concetto di mindfulness, implica il desiderio di vivere la posa stessa non come il suo raggiungimento e risultato - eseguire correttamente la posa stessa - ma come il "viaggio" per raggiungerlo, l'insieme di passaggi e sforzi psico-fisici che ci consentono di attuarlo.

Sul perché lo yoga fa davvero bene e come iniziare a praticarlo anche nella comodità di casa propria, abbiamo sentito il parere di Giulia Rizzi, insegnante di yoga e food blogger:

"Lo yoga è una disciplina completa e ciò che lo rende speciale è la sua capacità di adattamento e di essere inclusivo. Tutti possono fare yoga e trovare lo stile e l'approccio più adatto muovendo il corpo, imparando a usare la respirazione, meditando o utilizzando altre tecniche. Tutto questo è yoga. Vale la pena avvicinarsi a questa disciplina perché quando si inizia a praticarla, qualunque sia il punto di partenza, si innesca un effetto a catena che coinvolge anche altri aspetti della nostra vita, rendendoci più ricettivi e più consapevoli.

Una parte bella dello yoga è la condivisione, è l'energia che si sviluppa in una pratica fisica, ma quest'ultimo anno ci ha insegnato ad andare oltre limiti e confini, sentendoci vicini e uniti anche se non siamo nella stessa stanza. Come molti insegnanti, anche io ho seguito le lezioni online e questa è un'ottima occasione per provare a fare pratica! Non serve molto, basta un tappetino e la voglia di conoscersi un po' meglio. Consiglio sempre di praticare insieme ad un insegnante, soprattutto all'inizio, per poter essere guidati in tutta sicurezza, nella speranza di tornare presto a vivere insieme!"

Tipi di yoga, quale scegliere?

Esistono molti tipi e stili diversi di yoga. Ecco alcuni dei più popolari:

• Ashtanga yoga – questo tipo di yoga utilizza antichi insegnamenti yoga ed è diventato popolare dagli anni '70. Ashtanga applica sei sequenze prestabilite di posture che collegano rapidamente ogni movimento al respiro.
• Bikram yoga - noto anche come yoga "caldo", il Bikram si svolge in stanze riscaldate artificialmente a temperature di quasi 105 gradi e 40% di umidità.
• Hatha yoga – questo è un termine generale per qualsiasi tipo di yoga che insegna posture fisiche. Le lezioni di "Hatha" di solito servono come una dolce introduzione alle posizioni yoga di base.
• Iyengar yoga - questo tipo si concentra sulla ricerca del corretto allineamento in ogni posa utilizzando una gamma di oggetti di scena, come blocchi, coperte, cinghie, sedie e cuscini.
• Vinyasa yoga – si concentra sulla transizione tra le pose e ha un ritmo più veloce, viene praticato anche attraverso molteplici attività, dal canto o invocazione iniziale alla meditazione, poi asana, pranayama e musica.
• Kripalu yoga – questo tipo insegna ai praticanti a conoscere, accettare e imparare dal corpo guardandosi dentro. Le lezioni di solito iniziano con esercizi di respirazione e delicati allungamenti, seguiti da una serie di pose individuali e dal rilassamento finale.
• Yoga prenatale – Lo yoga prenatale utilizza posture "delicate" che i professionisti hanno progettato per sostenere la salute delle donne incinte.
• Yoga riparativo – questo è un metodo di yoga rilassante, composto da solo quattro o cinque semplici pose, utilizzando oggetti di scena come coperte e cuscini per immergersi in un profondo rilassamento senza fare sforzi per mantenere la posa. Viene utilizzato anche in alcuni particolari tipi di psicoterapia.

Yoga e alimentazione, consapevolezza a tavola

Chi ama lo yoga e le discipline olistiche è, di regola, una persona attenta anche ad altri aspetti della propria vita: l'alimentazione sana è uno dei principali, così come il desiderio di ridurre il proprio impatto ambientale, o di compiere scelte etiche come dieta vegana.

Mangiare bene è fondamentale, prima e dopo l'allenamento, soprattutto per sessioni intense: meglio fare uno spuntino leggero ma energetico, scegliendo con cura cibi freschi e naturali... ad esempio il nostro superfood biologico.

Per chi pratica la mattina prima di colazione, far seguire alla sessione di yoga una Açai Bowl verdure colorate, gustose e ricche di micronutrienti è un ottimo modo per ricostituire le scorte di energia!