Flores Comestibles: Beneficios, Usos y Cómo Incorporarlas en tus Platos

Las flores comestibles son simplemente flores que se pueden comer y se utilizan cada vez más para decorar y embellecer nuestros platos. No solo son hermosas de ver, sino que también añaden un toque de sabor y color a cualquier receta. Por ejemplo, la caléndula añade un poco de acidez, mientras que las flores de rúcula ofrecen un toque picante.

Probablemente hayamos comido flores comestibles sin darnos cuenta, como en el caso del brócoli, la coliflor, las alcachofas o las alcaparras, que son las inflorescencias o los brotes de plantas que consumimos habitualmente.

Es importante recordar que no todas las flores son seguras para comer y algunas especies pueden ser venenosas. Siempre elija flores que no hayan sido tratadas con pesticidas o fertilizantes químicos.

Las flores comestibles se pueden utilizar para sazonar una ensalada, decorar un cóctel, colocarlas en cubitos de hielo, confitarlas para decorar un pastel o usarlas para infusiones y vinos, añadiendo un toque bucólico a sus preparaciones.

Flores Comestibles: ¿Moda o Tradición Antigua?

El uso de flores en la cocina tiene raíces antiguas, con registros que indican su uso en China hace miles de años y durante la época romana. Recuperaron popularidad en Inglaterra durante la era victoriana, donde las flores, especialmente las rosas, se utilizaban en muchos platos.

Hoy en día, muchos chefs utilizan flores comestibles para adornar sus platos creativos e innovadores, desde aperitivos hasta risottos y postres. Es una auténtica tendencia del momento.

Al usar flores comestibles, es importante mantener el plato sencillo y evitar sabores fuertes que puedan dominar el delicado sabor de las flores.

¿Qué Flores son Comestibles?

Hay muchas especies de flores comestibles:

Flores del Campo:

• Begonias: Sabor cítrico, perfecto para ensaladas.

• Caléndula: También conocida como "azafrán de los pobres", con un sabor que oscila entre picante, amargo y ácido, ideal para sopas o risottos.

• Claveles: A menudo se usan para aromatizar vino, caramelos o decorar pasteles.

• Trébol: Sabor dulce, similar al anís y regaliz.

• Lilas: Aroma intenso pero ligeramente amargo, similar al limón con notas florales.

• Violetas: Dulces y fragantes.

• Primavera: Sabor dulce.

• Tulipanes: Pueden causar reacciones alérgicas severas en algunas personas.

• Rosas: Todas las rosas son comestibles y a menudo se usan para decorar polos, postres o congeladas en cubitos de hielo para una bebida de verano.

Flores de Árboles Frutales:

• Flores de Manzano: Sabor floral delicado, ideal para combinar con platos de frutas, pero deben consumirse con moderación.

• Flores Cítricas: Flor de naranja, limón, lima o pomelo con un fuerte aroma cítrico, ideal para dar sabor a bebidas refrescantes.

• Flores de Saúco: Sabor dulce y delicado, se utiliza para hacer un popular jarabe para bebidas y cócteles como el famoso Hugo.

Flores de Plantas Aromáticas:

La mayoría de las flores de plantas aromáticas son comestibles, como las de cebollino o ajo.

• Flores de Albahaca: Sabor más delicado que las hojas.

• Borraja: Sabor a pepino, excelente en limonadas, sorbetes o gin tonic.

• Flores de Hinojo: Sabor a anís.

• Flores de Jengibre: Fragantes y ligeramente picantes.

• Otras Hierbas: Mejorana, menta, orégano, salvia, romero, tomillo, ajedrea y lavanda.

Flores de Vegetales:

La mayoría de las flores de vegetales y hierbas son seguras para comer, excepto las flores de tomate, patata, pimiento y espárragos, que deben evitarse.

• Flores de Rúcula: Ligeramente picantes y especiadas.

• Otras flores de vegetales comestibles: Alcachofas, brócoli, flores de guisante, rábanos, flores de calabaza y mostaza.

• Flores de Calabacín: Entre las más queridas, se pueden disfrutar rellenas o simples, empanizadas y fritas.

Cómo Limpiar y Conservar las Flores Comestibles

Primero, limpie la flor agitándola para eliminar insectos e impurezas. Retire el estambre y lave los pétalos bajo un chorro suave de agua (para no dañarlos), luego déjelos escurrir y séquelos con una toalla de papel.

Para preservar su color y sabor, séquelos rápidamente y evite la luz solar directa. Las flores comestibles se pueden almacenar en un recipiente hermético sobre un paño húmedo en el refrigerador (duran hasta 7 días).

Para revitalizarlas antes de usarlas, colóquelas en agua helada por unos momentos.

Cosas que Hacer y No Hacer al Consumir Flores Comestibles

Hacer:

• Elija flores no tratadas con pesticidas o fertilizantes químicos.

• Lave bien las flores comestibles antes de comerlas.

• Quite los pistilos y estambres de las flores.

• Si tiene alergias, introduzca una flor a la vez en pequeñas cantidades.

No Hacer:

• No consuma flores a menos que esté seguro de que son comestibles. Consulte una guía o experto si tiene dudas.

• Evite comprar flores en viveros y floristerías, ya que pueden contener pesticidas o no ser adecuadas para el consumo.

• No recoja flores de los lados de las carreteras, ya que pueden haber estado expuestas a herbicidas o sustancias nocivas.