Nutracéuticos: ¿qué es y qué ventajas aporta?

Nutracéuticos es un nuevo término acuñado en 1989 por Stephen de Felice, fundador y presidente de " The Foundation for Innovation in Medicine ", y deriva de la fusión de Nutrición Y Productos farmacéuticos .

Es, por tanto, una disciplina nuevo y de gran interés estudiando i nutracéuticos , es decir, aquellos principios nutricionales contenidos en los alimentos, que tienen efectos beneficiosos para la salud.

Los nutracéuticos abarcan diferentes sectores, como la biología, la química y la medicina, y ayudan a comprender cómo lo que consumimos a través de los alimentos puede afectar a la salud.

¿Qué son los nutracéuticos?

Los nutracéuticos son los principios activos que componen un alimento, por tanto es lo que lo constituye de forma natural.

En su mayor parte son sustancias de Origen vegetal , que se encuentra por ejemplo en frutas o verduras como probióticos, antioxidantes, vitaminas, etc.

Pueden incorporarse a “alimentos naturalmente nutracéuticos” o pueden sintetizarse para crear complementos alimenticios.

Por definir alimentos nutracéuticos , deben contener determinadas sustancias activas en su interior y en cantidades tales que puedan aportar beneficios para la salud y, en algunos casos, prevenir la aparición de enfermedades.

De hecho, los nutracéuticos están regulados por Reglamento Europeo 432/2012 , que establece todas las normas sobre declaraciones nutricionales y de salud, como el uso de reclamos.

Alimentos funcionales y nutracéuticos.

Para alimentos funcionales se refieren a:

“aquellos alimentos que, además de sus valores nutricionales básicos, contienen sustancias que regulan determinadas funciones vitales capaces de aportar beneficios fisiológicos a quien los consume”

Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Además, para ser definido como funcional, un alimento debe cumplir ciertos requisitos:

• Debe ser un alimento de fácil disponibilidad y no sintetizado ni procesado químicamente;
• Debe tener un componente beneficioso que lo distinga de otros alimentos y que esté científicamente comprobado.

¿Un ejemplo de alimento funcional que todos tenemos en el frigorífico? Yogur, en cuyo interior encontramos el probióticos , útiles para equilibrar nuestra flora intestinal.

Como ya hemos dicho anteriormente, los nutracéuticos son las sustancias presentes en los alimentos que pueden mejorar nuestro estado de salud y en algunos casos prevenir la aparición de patologías.

Por definir alimentos nutracéuticos deben contener de forma natural nutrientes en las cantidades mínimas exigidas por la normativa.

Los nutracéuticos se pueden tomar de forma natural dentro de algunos alimentos, por ejemplo, los polifenoles del AOVE o la vitamina C de las naranjas.

O se les puede añadir extractos nutracéuticos concentrados, como en el caso de la leche con vitamina D añadida, por ejemplo.

Finalmente, se pueden aislar y envasar en formas premedidas, como cápsulas o comprimidos, esto permite una fácil ingesta y una correcta dosificación.

En conclusión, podemos decir que los nutracéuticos son los principios activos que hacen que un alimento sea “funcional”.

Nutracéuticos: entre nutrición y salud

La correlación entre alimentación y salud se conoce desde la antigüedad. Ya en la época de los egipcios o sumerios los alimentos se utilizaban para curar enfermedades o prevenirlas.

El Ayurveda , la antigua medicina tradicional india, no sólo implica el uso de alimentos con fines terapéuticos, sino que también el padre de la medicina occidental clásica, Hipócrates, argumentó que los alimentos podrían representar la medicina.

En la era moderna se ha vuelto a prestar gran atención al tema de “comer bien” a través del estudio de los alimentos y lo que los compone.

Existe una necesidad cada vez mayor de una dieta sana y variada, rica en alimentos nutritivos que sean capaces de suplir las carencias nutricionales cada vez más comunes.

De hecho, parecería que los alimentos convencionales son cada vez más pobres en nutrientes.

Por esta razón hoy existe un gran interés por los alimentos orgánicos, alimentos funcionales, nutracéuticos y los llamados Superalimentos , que podrían representar una ayuda válida para integrar valiosos nutrientes en nuestra dieta.

¿Qué ventajas aporta la dieta nutracéutica?

La ingesta de nutracéuticos, a través de la comida o en forma de complementos alimenticios, ayuda mejorar la salud del cuerpo y podría ayudar a prevenir la aparición de algunas patologías.

Deben integrarse en una dieta equilibrada, acompañada de un estilo de vida saludable y actividad física regular.

Los nutracéuticos contribuyen al funcionamiento normal del organismo, realizando funciones fundamentales como:

• Apoyar el sistema inmunológico;
• Ayuda a regular las funciones gastrointestinales;
• Prevenir el cansancio y la fatiga incluso durante la actividad física;
• Reducir los riesgos de aparición de enfermedades cardiovasculares o degenerativas;
• Retrasar el proceso de envejecimiento;
• Ayuda a mejorar algunas funciones corporales.

En general, el modelo de dieta variada y equilibrada, rica en frutas y verduras, sigue siendo el mejor a seguir, ya que contiene todos los nutracéuticos necesarios para cubrir nuestras necesidades nutricionales.

Pero cuando es necesario compensar deficiencias nutricionales, es importante poder recurrir a superalimentos o complementos alimenticios, que representan una forma alternativa de ayudar a apoyar las funciones naturales de nuestro organismo.